As cenas caóticas da final da Copa América levantaram sérias questões para os organizadores da Copa do Mundo de 2026, que será realizada na América do Norte.

O início da final de domingo entre Colômbia e Argentina, no Hard Rock Stadium, em Miami, foi adiado em 82 minutos, enquanto a segurança sobrecarregada lutava para organizar a entrada de torcedores no estádio. Os organizadores culparam os torcedores sem ingressos pela decisão de manter os portões fechados por quase três horas após o horário de abertura planejado.

Mas, embora houvesse muitas evidências de entrada de torcedores sem ingressos, também ficou claro que o sistema de segurança não foi capaz de lidar com a situação. Alguns torcedores precisaram de atendimento médico devido à exaustão pelo calor, depois de ficarem presos no meio da cerca na entrada do local com capacidade para 65 mil pessoas, em meio a cenas alarmantes.

O Hard Rock Stadium sediará sete jogos da Copa do Mundo de 2026, que os EUA co-sediarão com o México e o Canadá. A Copa América foi organizada pela Conmebol, enquanto a Copa do Mundo será controlada pela FIFA e sua organização local.

“Esta não é uma boa aparência”, disse o ex-jogador dos Estados Unidos, Alexi Lalas, hoje um importante comentarista da TV norte-americana. “Eu entendo que esta não é uma boa imagem para a Conmebol e também, porque está acontecendo sob nossa supervisão, em nosso país, não é uma boa imagem para os EUA a menos de dois anos da Copa do Mundo”, disse ele.

A FIFA, que não teve qualquer papel na condução da Copa, não comentou imediatamente os incidentes, mas fontes indicaram que iriam agora intensificar as discussões com os estádios sobre os seus planos de segurança.

"Uma vergonha"

Um ex-funcionário do estádio, que falou à AFP sob condição de anonimato, disse que o incidente no Hard Rock se deveu à má organização.

“Conheço esta instalação como a palma da minha mão, isso nunca deveria acontecer”, disse ele depois de passar mais de duas horas no meio da multidão fora do solo.

“Isso é uma vergonha para a CONMEBOL, para o Hard Rock Stadium, uma vergonha que nunca deveria acontecer”, acrescentou.

Os estádios da Copa do Mundo da FIFA tendem a usar controle perimetral, como a verificação inicial dos torcedores, antes de entrarem em uma zona mais próxima do local.

“Não tenho dúvidas de que a FIFA, os EUA, o Canadá e o México resolverão isso e garantirão que isso não aconteça daqui para frente”, disse Lalas durante a transmissão da partida.

Mas o desastre de Miami não foi o único incidente que suscitou preocupações durante a Copa América.

A semifinal entre Colômbia e Uruguai em Charlotte terminou em cenas horríveis quando jogadores uruguaios subiram nas arquibancadas e entraram em confronto com torcedores colombianos, alegando que familiares haviam sido ameaçados nas arquibancadas não segregadas.

Tal como em Miami, a segurança do estádio local e a polícia pareceram ter sido pegas de surpresa pelo comportamento muito diferente dos torcedores de futebol em comparação com os espectadores da NFL. Todos os estádios da Copa do Mundo de 2026 são sedes da NFL. Os EUA sediaram a Copa do Mundo em 1994, que foi considerada um torneio de sucesso, estabelecendo um novo recorde de público.

O técnico canadense-americano Jesse Marsch acredita que os problemas da Copa se devem principalmente à inexperiência da CONMEBOL no mercado norte-americano e que a FIFA fará um trabalho melhor em 2026.

“Eles cometeram o erro de pensar que iriam simplesmente trazer todo o seu pessoal da América do Sul e seriam capazes de realizar um torneio em um novo país e que seriam capazes de fazer isso sem problemas", disse ele à Canadian Press.

"A experiência geral (da FIFA) na realização de torneios, eu acho, está em um nível muito diferente", disse ele.