Ruth Chepngetich (30), do Quênia, quebrou o recorde mundial feminino em quase dois minutos no domingo ao vencer a Maratona de Chicago em 2 horas, nove minutos e 56 segundos, inspirada pelo falecido Kelvin Kiptum.

Chepngetich , que se tornou a primeira mulher a vencer três vezes a corrida de Chicago, quebrou o recorde mundial anterior de 2:11:53 estabelecido pela etíope Tigst Assefa no ano passado em Berlim.

"Eu me sinto tão bem, estou orgulhoso de mim mesmo. Este é meu sonho que se tornou realidade", disse Chepngetich, o campeão mundial de maratona de 2019.

"Lutei muito, pensando no recorde mundial e o cumpri."

Chepngetich, que também venceu em Chicago em 2021 e 2022, dedicou sua última vitória a Kiptum , que estabeleceu o recorde mundial masculino na corrida do ano passado apenas quatro meses antes de morrer em um acidente de carro aos 24 anos.

"O recorde mundial voltou para o Quênia, e eu dedico esse recorde mundial a Kelvin Kiptum", disse Chepngetich.

Os corredores observaram um momento de silêncio na linha de largada em homenagem a Kiptum. Os organizadores também distribuíram adesivos exibindo o tempo recorde de Kiptum de 2:00:35 para os 50.000 participantes colocarem em seus números de corrida.

Na ausência do campeão olímpico Sifan Hassan, vencedor de Chicago em 2023, Chepngetich estabeleceu um ritmo inicial incrível e chegou à metade do caminho em 1:04:16, o quinto tempo mais rápido da história para uma meia maratona feminina.

"O clima estava perfeito e eu estava bem preparado. O recorde mundial estava na minha mente", disse Chepngetich.

O etíope Sutume Kebede, antigo parceiro de treino de Kiptum, lutou bravamente para permanecer à vista de Chepngetich, mas gradualmente perdeu terreno para o líder.

Em um ponto, Chepngetich estava a caminho de raspar mais de três minutos do recorde mundial. Ela diminuiu um pouco nos quilômetros finais, mas ainda tinha bastante no tanque e bateu seu próprio recorde pessoal de mais de cinco minutos.

Kebede ficou em segundo lugar no domingo com 2:17:32, com a queniana Irine Cheptai em terceiro com 2:17:51.

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