Lando Norris, da McLaren, conquistou a pole position para a corrida sprint do Grande Prêmio do Catar, nesta sexta-feira (29), com George Russell, da Mercedes, negando aos líderes da Fórmula 1 o bloqueio da primeira fila ao empurrar Oscar Piastri (23) para o terceiro lugar.

A McLaren lidera o torneio de construtores com 24 pontos de vantagem sobre a Ferrari, faltando duas rodadas para o fim da temporada e com o primeiro título de construtores desde 1998 cada vez mais próximo.

Norris fez a volta no circuito iluminado de Lusail com o melhor tempo de um 1min21s012, com Russell 0,063 mais lento e o australiano Piastri, vencedor da sprint do ano passado no Catar 0,159 atrás. 

"Foi uma ótima classificação, especialmente para nos recuperarmos da posição em que estávamos em Las Vegas. É uma coisa boa de se fazer", disse Norris, cujas esperanças de título finalmente evaporaram no deserto de Nevada no último sábado.

"Viemos com o objetivo de fazer a pole e fizemos isso, então o trabalho foi feito. Nosso objetivo é fazer uma dobradinha. Queremos maximizar os pontos para os construtores. Queremos ir em frente", acrescentou.

O vencedor do sprint ganha oito pontos no sábado. 

Carlos Sainz, da Ferrari, se classificou em quarto lugar, com seu companheiro de equipe Charles Leclerc em quinto, 0,027 mais lento, com o recém-coroado tetracampeão Max Verstappen em sexto pela Red Bull e Lewis Hamilton, da Mercedes, em sétimo.

Pierre Gasly vai alinhar em oitavo, a última posição de pontuação, pela Alpine, com Nico Hulkenberg em nono pela Haas e Liam Lawson em 10º pela Red Bull.

O companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Pérez, se classificou apenas em 16º, o mais recente de uma série de desempenhos decepcionantes do mexicano, cuja vaga para 2025 parece cada vez mais improvável, apesar de ter contrato vigente.

"Tivemos um problema com uma das barras estabilizadoras", explicou Pérez, que disse ter perdido alguns décimos na luta com Leclerc pela posição na pista.

Leclerc disse que o quarto e o quinto lugares da Ferrari foram um retorno à terra para a equipe italiana. "Demos tudo de nós e ficamos apenas em P4 e P5, o que não é muito bom, considerando a importância deste fim de semana", disse o monegasco.

"Isso está de acordo com o que esperávamos. Estamos voltando à realidade."

Sainz, que tem apenas dois finais de semana de corrida na Ferrari antes de dar lugar ao sete vezes campeão Hamilton e se mudar para a Williams, disse que o carro estava mais equilibrado.

"Não maximizamos nosso pacote. Embora a volta tenha sido limpa, havia muita subviragem no carro, e eu simplesmente não consegui virar o carro durante toda a volta", disse o espanhol.

"Acho que amanhã temos potencial para melhorar muito o carro, especialmente com o pneu macio, e isso significa que podemos dar alguns passos à frente."

O estreante argentino Franco Colapinto se classificou em último lugar para a Williams.