O piloto brasileiro Kiko Porto (Toyota Gazoo Racing / Banco Daycoval / MC Games / Equipe: Rafa Racing) protagonizou uma das corridas mais emocionantes da temporada neste sábado (7), conquistando o segundo lugar no pódio da primeira corrida da terceira etapa da VP Racing Sportscar Challenge, no Mid-Ohio Sports Car Course, em Lexington, Ohio. O pernambucano da Toyota Gazoo / Rafa Racing manteve a liderança do campeonato na categoria GSX após uma performance que será lembrada como uma das mais heroicas da competição.

A trajetória até o pódio não foi nada fácil para Kiko, que havia demonstrado o ritmo superior do seu Toyota GR Supra número 8 durante os treinos livres. O piloto da Rafa Racing Team conseguiu os melhores tempos nas duas sessões de preparação, mostrando que o carro estava competitivo para buscar a vitória na etapa da IMSA - VP Racing Sportscar Challenge.

Na sexta-feira (6), Kiko confirmou o excelente trabalho da equipe ao cravar a pole position com o tempo de 1:27.815, se estabelecendo como o homem a ser batido na corrida de sábado. No entanto, o que parecia ser o cenário perfeito para uma vitória se transformou em um desafio épico após a vistoria técnica pós-classificação revelar uma irregularidade no carro.

"Infelizmente, depois de fazer a pole, a gente foi para a vistoria técnica e o pessoal acabou identificando que a frente do meu carro estava dois milímetros mais baixo do que o regulamento. Estávamos errados, então fomos desclassificados e obrigados a largar de último", explicou Kiko sobre a penalização que mudou completamente os planos para a corrida.

Com a penalidade aplicada, o piloto brasileiro precisou refazer toda a estratégia de corrida, partindo da última posição do grid da categoria GSX. O que poderia ter sido um fim de semana frustrante se transformou em uma demonstração de talento e determinação, com Kiko fazendo uma das corridas de recuperação mais impressionantes já vistas na competição.

Durante os 45 minutos de prova, distribuídos em 29 voltas - algumas delas sob bandeira amarela - Kiko realizou nove ultrapassagens na categoria GSX, subindo posições de forma consistente e agressiva. O ritmo do Toyota GR Supra número 8 se mostrou superior, permitindo ao piloto pernambucano escalar pelo pelotão até alcançar a segunda colocação.

"Largando de último, com certeza a estratégia mudou bastante e a gente teve que usar tudo que tinha no pneu no começo para conseguir fazer essas ultrapassagens. Quando eu cheguei em segundo, para brigar com o primeiro, a gente já não tinha mais pneu. Naquele momento eu falei, 'ok, esse é o meu limite, vou respeitá-lo e trazer pontos para casa'. Agora com calma, é estudar para ver o que está faltando para a gente conseguir subir mais uma posição no pódio neste domingo", analisou Kiko após cruzar a linha de chegada.

A performance de sábado não apenas rendeu pontos importantes para manter a liderança do campeonato, mas também colocou Kiko em posição privilegiada para a corrida deste domingo (8). O piloto brasileiro largará em terceiro lugar na categoria GSX, abrindo a segunda fila do grid.

A segunda corrida da terceira etapa da VP Racing Sportscar Challenge está programada para começar às 10h (horário de Brasília), com Kiko tendo nova oportunidade de buscar a vitória em Mid-Ohio. A competição faz parte do calendário da IMSA - International Motor Sport Association, uma das principais organizações do automobilismo esportivo mundial.

Os fãs brasileiros e especialmente os torcedores pernambucanos de Kiko Porto podem acompanhar toda a emoção da corrida deste domingo através do canal oficial da IMSA no YouTube, onde a transmissão será realizada ao vivo. A expectativa é grande para ver se o piloto brasileiro conseguirá completar o trabalho iniciado no sábado e conquistar mais uma vitória na temporada 2025 da VP Racing Sportscar Challenge.

IMSA VP Racing Sportscar Challenge:

A categoria começou em 2023 como uma substituição para a IMSA Prototype Challenge, No entanto, manteve os carros da classe LMP3, das temporadas anteriores, mas introduziu carros GT4 para permitir corridas com outros carros. A partir desta temporada de 2025, a série trouxe uma terceira categoria, a GTDX, aberta a carros com especificações GT3.

A competição é disputada em duas corridas de 45 minutos por fim de semana de evento, sem pit stops ou trocas de pilotos. Projetada como uma categoria de desenvolvimento para outras séries da IMSA, para disputada a VP Challenge os pilotos devem ter uma classificação prata ou bronze da FIA (Federação Internacional de Automobilismo).